康熙二十三年腊月的一天，汤斌被任命为江苏巡抚，就任后，在了解了辖区的大概情况后，汤斌通知吴江县县令郭琇到省城谈话。从汤斌就任以来，一直接到群众举报，说郭琇及其手下向民众乱摊派，向商家吃拿卡要。就吴江一地征收的税赋都能抵得上中西部数十个县的税赋了，本来大伙过得还算不错，现在却被郭琇搞得都快揭竿而起了。

清朝官员的俸禄很低，不贪不腐，那点收入只够糊口，雍正朝推行养廉银，官员收入才有所提高。汤斌是个清官，绰号“豆腐汤”，一大家子常年吃青菜豆腐填饱肚子，经历过明末清初的动乱，汤斌知道底层百姓生活不易，也因此时时警示自己，要对百姓心存敬畏。

他赴任前，康熙皇帝召见他，告诫道：“把你外放江苏，是因为那里是国家的钱袋子，一定要处理好廉政问题。”接到百姓举报后，汤斌决定将郭琇当成反面典型处理，他叫来郭琇，准备给他来个下马威，他质问郭琇：“我接到百姓举报，说你在廉政方面存在问题。希望你实话实说，不要想着隐瞒。”

郭琇的回答出乎意料：“百姓说的都是事实。但是征收上来的钱，我可一文没有贪。”汤斌问道：“那钱去哪了？”郭琇很直白地答道：“全都进贡给余国柱余大人了！”汤斌十分惊讶，余国柱是今年刚晋升的大学士兼吏部尚书。

郭琇毫不隐瞒，把所有问题都交代，余国柱升任左副都御史，一直找地方官勒索钱财，不给钱就想方设法收拾下面的官员。郭琇不愿丢了官职，只能到处借钱上贡，但后来大家都没钱借了，只能昧着良心找百姓征税。这也不是长久之计，郭琇不愿激起群体性事件，所以也竭尽所能把地方治理好，尽力安抚百姓，他本身也是对余国柱不堪其扰。

汤斌听他说完，觉得郭琇虽然也做了亏心事，幸好良心未泯，还有救，另外继续深究下去，势必要和余国柱硬碰硬，他没把握能把余国柱拉下马。于是，汤斌就问郭琇：“我现在给你一个改过自新的机会，你能做到让百姓不骂你吗？”郭琇立即拍着胸脯保证道，一定能把吴江治理成模范县。

有了汤斌撑腰，郭琇回到吴江县后，立即将大小官吏都召集起来，开了个会统一思想，接着，郭琇又把当地的士绅们请来，承诺道：“从今天起，我和我的手下若有人还敢吃拿卡要，你们尽管去巡抚衙门告状！”

卸掉包袱后，郭琇下令禁止摊派、改革火耗、清理漕弊，又缉拿了一群死不悔改的官吏，迅速改善了官府的形象。次年，吴江县遭遇洪灾，灾情严重，郭琇以船为家，到处查看险情，指挥转移百姓，避免了更严重的损失。随后，他又建议朝廷停征一年田赋，并附上了手绘的灾情图上报，朝廷批准了。

郭琇三年任期满后，在官员考核中，他获得“治行为江南第一”的评语。汤斌以其德才卓异为由，向皇上举荐郭琇。郭琇被升任为都察院江南道御史，负责江苏安徽的行政监察工作。郭琇也不负厚望，严查贪腐，为康熙皇帝整饬吏治立了大功，仅过了三年，康熙皇帝就将他从七品御史提拔到正二品都察院左都御史，负责全国的反贪反腐工作。

贪官污吏们对其恨之入骨，联合起来弹劾他，郭琇也只能回乡养老去了。康熙三十八年，康熙皇帝南巡到达吴江，他看到老百姓为郭琇修建的生祠，来致敬的百姓络绎不绝，康熙皇帝力排众议，命郭琇出任湖广总督，立即上任！

同一位官员，在不同的人手下表现截然不同，可见一位官员除了自身能力出众外，从政环境也至关重要。郭琇也真不容易，毕竟他只是个小人物，连他的上司汤斌也同样被余国柱勒索，差点还丢了官，可见在封建社会时期，要当个清官，当个好官有多难。

图一汤斌，图二郭琇